只要前方有希望，有曙光，奔波就不会那么累。
萧酬斡确信自己和残部一定能逃出宋军的追杀，一定能越过边境，回到辽国境内。
进入了辽国后，生命就有了保障，他和残部都能活下来。
萧酬斡的内心里，甚至还怀着一丝丝期盼，他期盼回到辽国后，会受到英雄般的待遇和荣光。
令辽人闻风丧胆的赵孝骞，萧酬斡差点把他杀了，就算没死，他也丢了半条命，萧酬斡难道不是大辽的英雄？
对辽国来说，赵孝骞可是整个契丹辽国不共戴天的仇人，能把仇人干到这个程度，英雄之名实至名归。
萧酬斡就是这么想的，他骑在马上，看着宋辽边境遥遥在望，脸上甚至露出了一丝轻松的笑意。
一阵急促的马蹄声从后方传来，萧酬斡和残部纷纷面露惊色回望，这几日宋军大规模地搜捕追杀，萧酬斡所部已成惊弓之鸟，风声鹤唳了，任何一丝不寻常的动静都能引起将士们的极度紧张。
幸好，身后飞奔而来的骑士是自己人，众将士松了口气。
但这名飞奔的骑士却没松气，神情反而一片惊惶。
“萧统军，不好了！宋军发现了咱们的踪迹，已然追上来了！”骑士语气颤抖道。
萧酬斡双眼一眯，望向后方，见广袤的平原远处，正扬起一片烟尘，烟尘里人影幢幢，不知有多少追兵，但从烟尘的规模来看，绝对比萧酬斡的残部多了不少。
“宋军多少人马？何人统军？”萧酬斡冷静地问道。
骑士是负责殿后的辽军斥候，闻言毫不犹豫地道：“宋军分两路，每路各五千兵马，分别由宋将狄谘和张嵘领兵，正从西南和东南方向合围包抄而来。”
萧酬斡眼皮一跳，宋军竟派出一万兵马追杀他，显然突袭赵孝骞的行动已严重激怒了宋军，否则不会为了他区区千人而调动如此多的兵马。
实在是太看得起他了，也就是说，宋军这次必要将他除之而后快，拿他和残部的项上人头向赵孝骞请功。
追兵即至，萧酬斡却不慌不忙，甚至冷笑了几声。
“前方翻过那座山，便是我大辽境内，进入大辽后，咱们便安全了，宋军不敢越境，我等可活！”萧酬斡高声鼓舞士气。
残部将士发出稀稀拉拉的呼应声，为了躲避宋军追杀，辽军将士这几日又累又饿，更难受的是无尽的心理压力，时刻折磨着将士们的内心，此时就算能逃出去，他们也实在表达不了太多的欣喜。
见残部士气并不高昂，萧酬斡再次放话。
“我等这次击杀赵孝骞有功，回到大辽后，陛下和北枢密院定当重赏我等，兄弟们，升官就在眼前，加把劲儿快走，先甩掉后面的宋军，荣华富贵不远矣！”
不得不说，这句话确实刺激了残部将士。
重赏，升官，谁不喜欢？辽国军功甚厚，这次重伤宋国主帅，差点将他斩首，回去面对那些对宋国心生惧意的软蛋，这牛皮能吹一辈子，更何况还能论功行赏。
于是辽军残部将士立马打了鸡血似的，精神振奋起来，发出嗷嗷的怪叫声，快马加鞭便朝宋辽边境疯狂疾驰而去。
萧酬斡所部后方三四里外，狄谘和张嵘所部宋军已会师。
这几日二人兵分两路，从大同府西南和东南两个方向搜寻萧酬斡的踪迹，今日两路兵马终于同时发现了萧酬斡。
萧酬斡尽管只剩下残部不到千人，可终究还是上千兵马的行军，只要动了起来，很难掩藏形迹。
闻讯之后，狄谘和张嵘不约而同从两个方向朝萧酬斡追去，两军在大同府城外相遇，然后顺利合为一师。
颠簸飞驰的马背上，狄谘双目充血，盯着前方三四里外的萧酬斡残部，一手挽着缰绳，一手狠狠抽打马臀。
马儿吃痛嘶鸣，狄谘却浑然不顾，疯了似的朝萧酬斡追击，队伍里唯独他的速度最快，以至于与麾下部将拉开了老长一段距离。
身后传来焦急的呼唤，张嵘咬牙鞭马赶上了他，苦笑道：“狄将军，不必太匆忙，萧酬斡既然已被咱们发现，他就跑不了……”
“咱们节省点儿马力，以防萧酬斡狗急跳墙冲锋。”
狄谘没理他，冷冷道：“张将军，今日老夫向你讨个人情，萧酬斡的人头让我来砍。”
张嵘脸颊抽搐了一下，有点不情愿。
郡王殿下重伤，始作俑者便是这个萧酬斡，他是罪魁祸首，全军十万将士如今疯了似的到处杀契丹人，追杀萧酬斡，为的不就是亲手剁了萧酬斡的狗头，为殿下报仇么。
殿下部将那么多，能为殿下亲手报仇，是何等的荣耀，何等的风光，这牛皮他能吹一辈子。事后张嵘能拎着萧酬斡的狗头，在析津府转五圈。
现在萧酬斡就在眼前，要他张嵘把这个天大的人情送给狄谘……老实说，就算狄谘是殿下的老丈人，张嵘还是有点不乐意。
“啊，这个……狄将军，战场刀剑无眼，我也说不好能不能把萧酬斡的狗头留给你呀。”张嵘油滑地耍起了小聪明。
狄谘冷冷瞥了他一眼，道：“战功给你，名声也给你，老夫只要亲手砍了萧酬斡的头，仅此而已，张将军能否给这个面子？容后必有厚报。”
话说到这个份上，张嵘再不答应未免有点不懂事了。
“狄将军这么说，这份人情……”张嵘佯作一脸为难地思索片刻，然后狠狠咬牙，一副忍痛割爱的不舍表情：“萧酬斡的狗头，就送给狄将军了吧！”
狄谘冷若冰霜的老脸终于挤出一丝笑意：“多谢张将军，人情老夫记下了，日后必有厚报。”
张嵘见狄谘眼神愤恨地盯着前方萧酬斡残部，不由好奇道：“狄将军似乎非常恨这个萧酬斡？”
狄谘咬牙道：“老夫如何不恨！这狗贼差点杀了老夫的好女婿，我女儿是郡王正妃，差点害她当了寡妇，不诛此贼，老夫焉有颜面见我女儿女婿！”
张嵘理解地点点头，是了，老丈人为女婿报仇，天经地义，不恨才怪。
还有一点狄谘没明说，狄家如今渐渐起来了，不仅女儿嫁得风光，狄谘也受了恩荫，开始驰骋沙场立功挣功名。
可以说，如今狄家的一切，无论感情还是利益，都与楚王府和赵孝骞深度捆绑，一损俱损。
这次赵孝骞差点被萧酬斡杀了，也就等于差点把狄家也推下了万丈深渊，狄谘都恨不得活剐了萧酬斡。
“哈哈，行！稍后追上萧酬斡这狗贼，我指挥将士把他围起来，狄将军尽管动刀砍了那厮！”张嵘豪爽地笑道。
狄谘嘴角扯了扯，突然狠狠一抽马臀，再次疯了似的加速追上。
一炷香时辰后，狄谘和张嵘距离萧酬斡已越来越近。
然而张嵘却皱起了眉，迎着风大声道：“狄将军，前方数里后，已是辽国境内……”
狄谘冷冽一笑：“那又如何？”
张嵘沉默了一会儿，也放声大笑起来：“不错，那又如何！今时不同往日，我大宋越境杀贼，正道也，何惧之！”
说着张嵘扭头恶狠狠地道：“快马加鞭追上去，今日这萧酬斡跑不了，为咱们郡王殿下报仇！”
身后万人骑兵齐声轰应：“报仇——！”
声震九霄，穿透苍穹。
前方拼命疾驰的萧酬斡骑在马背上，竟被宋军带着浓浓杀意的齐喝声震得身躯一颤，差点从马上摔下。
双目赤红注视前方，萧酬斡整理心情，眼中希望的光芒越来越盛。
一里，八百步，六百步，四百步……
国界已越来越近。
只要越过国界，便回到大辽境内，便算逃出生天了。
晃动颠簸的视线内，萧酬斡眼尖，依稀看到前方大辽国境内出现了一支兵马，为首的将领旁一面绣着契丹文字的硕大旌旗迎风招展，而旌旗的后面，是黑压压的重甲辽骑，人数大约三千左右。
萧酬斡是辽国的驸马都尉，经常出入宫闱，目光朝前方的这支辽军扫了一眼，便兴奋大笑起来。
“皮室军！是禁中皮室军！”萧酬斡欣喜若狂大声道：“兄弟们，陛下知我等立下大功，竟遣大辽精锐皮室军来接应我等了！”
三千辽骑驻留在大辽国境内，全军黑甲肃立，枪戟如林，他们只是站立不动，便透出一股冲天的肃杀之气，令人见之胆寒心颤。
萧酬斡的后方，追杀他们的狄谘和张嵘也微微眯起了眼。
“辽国重甲骑兵，难道是接应萧酬斡的？”狄谘喃喃道。
张嵘扭头朝后方的宋军将士大喝道：“全军检查火器弹药，准备迎敌！”
狄谘咬牙道：“天王老子来了，今日萧酬斡也必须留下命来！多少辽狗都杀干净！”
刹那间，一万宋军骑在马上一边飞驰，一边端起燧发枪，在颠簸的马背上开始检查弹药。
与此同时，萧酬斡率残部已越过了宋辽国境，萧酬斡哈哈狂笑出声，笑声充满了狂喜和挑衅。
然而笑声还没停，却见身后紧追不舍的宋军也越过了国境，毫无顾忌地继续朝萧酬斡冲来。
萧酬斡的脸色顿时变得很难看。
突袭赵孝骞一战，萧酬斡已领教过宋军的火器，确实厉害。
但他没想到宋军如此强势，两国的边境线居然视若无物，就这样大摇大摆地越境了。
这两年萧酬斡被贬谪乌古敌烈部统军，那是大辽境内极遥远的北方，被调任回南京也不过两月左右，根本没适应如今宋辽两国的新局势。
萧酬斡对宋军的印象，还停留在若干年前大宋怯懦逢迎的样子，辽军越境打草谷是常有的事儿，但宋军越辽境却闻所未闻。
此刻见宋军竟如此猖狂，萧酬斡又惊又怒，朝前方三千皮室军放声呼道：“前面皮室军袍泽们，助我挡住追兵！”
皮室军仍然不言不动，严整肃立的队列里，却分出一支兵马，拦住了萧酬斡和残部的路。
直到此刻，萧酬斡的心情依然很美好。
皮室军拦住他和残部的举动，被萧酬斡自动理解为两军会师，共击强敌。
停下马来，萧酬斡独自上前朝皮室军的将领躬身道谢：“多谢将军相助。”
皮室军的将领也是披挂重甲，就连脸部也被铁甲面具覆盖，根本辨认不出模样，更不知姓名。
但萧酬斡还是由衷地松了口气。
有三千重甲辽骑相助，这支宋军不见得能讨了好去。
(本章完)
